La plupart des députés, dans l’Union Européenne, sont élus au scrutin de liste. Les français le qualifient un peu trop vite de « proportionnel ». En réalité il ne faut pas trop utiliser ce terme, sauf dans les cas extrêmes où le résultat en % sièges correspond strictement (aux arrondis près ) au % en voix.
Contrairement au scrutin uninominal, dans chaque bulletin de vote il y a non pas un nom, mais plusieurs. On choisit dans l’isoloir non pas un candidat, mais un groupe (liste) de candidats.
Ce groupe est plus ou moins important selon la taille de la circonscription. Une circonscription est un sous-ensemble du territoire national. Le nombre de noms sur chaque bulletin proposé au vote est égal au nombre total de députés éligibles sur cette portion de territoire. Si un parti arrivait à obtenir la totalité des voix dans cette circonscription, il remporterait la totalité des sièges à pourvoir. Ceci est bien entendu impossible. Les sièges sont donc répartis en fonction des suffrages obtenus pour chaque parti.
Si on ne découpe pas le pays, on reste donc sur une circonscription unique (Danemark, Israël,etc.). A contrario, si on le découpe au maximum, on arrive à … la circonscription uninominale (France, Royaume Uni, Canada, Etats-Unis d’Amérique, etc…).
Dans les scrutins de liste, il y a une infinie variété de répartition des sièges en fonction du pourcentage de voix obtenus, des seuils, primes et apparentements